Infección por Papiloma

Generalidades:
La Infección por virus del papiloma humano  (VPH) es la infección de transmisión sexual más común en el mundo.  La infección por este virus afecta predominantemente la piel y las membranas mucosas. Hay aproximadamente 200 subtipos de virus de papiloma humano, pero cerca de 40 subtipos son los que se encuentran de manera común en las áreas genitales de hombres y mujeres, esto incluye el escroto, los labios mayores, la vagina, el cérvix, el pene y el ano. El virus del papiloma humano no puede verse a simple vista. De hecho la mayoría de la gente infectada con virus del papiloma humano ni siquiera sabe que lo está. Tenemos que saber que el preservativo no es protector del papiloma al 100% ya que como se menciona arriba puede estar en áreas no cubiertas por el condón.

Los síntomas del VPH y las consecuencias para la salud:
La mayoría de las personas con infección por virus del papiloma humano son totalmente asintomáticas, no obstante algunas de estas presentan verrugas genitales. Los tipos más comunes de papiloma son el 6, 11, 16 y 18, estos dos últimos (alto riesgo) asociados con el desarrollo de cáncer de cuello uterino, vulva y pene.  El virus 6 y 11 son los tipos más comunes de papiloma no asociados a cáncer genital por lo que también se llaman de bajo riesgo. En 90% de los casos las células del sistema inmunológico eliminan la infección del VPH de manera natural, generalmente en 2 años.

Verrugas genitales: (Leer artículo completo)
Usualmente aparecen como pequeñas elevaciones de la piel en el área genital. Estas pueden ser elevadas o planas, múltiples o únicas, pequeñas o grandes, pero generalmente tienen la forma de una pequeña coliflor. Usualmente aparecen en los genitales externos, las ingles y en el ano. Las lesiones pueden aparecer semanas, meses o años posteriores al contacto sexual de riesgo, por lo que en ocasiones es difícil identificar que pareja fue la que contagió al paciente.

Cáncer de cuello uterino, vulva, vagina y pene:
Generalmente no causan síntomas hasta que están muy avanzados. El cáncer de pene es muy poco frecuente, aunque México se considera un país con alta frecuencia de presentación (1 de cada millón de hombres), pero el cáncer de cuello uterino es uno de los cánceres que más mujeres mata en nuestro país.

¿Cómo se adquiere el VPH?
La infección genital por VPH es originada por contacto sexual vaginal o anal con una persona infectada, posterior a que esta persona es infectada pueden pasar meses o años para que pueda manifestarse una lesión benigna o cancerosa. La mayoría de las personas portadoras ni siquiera se dan cuenta de que están infectadas, por lo que esto es la causa de que sea la enfermedad de transmisión sexual más común en el mundo.

¿Cómo puede prevenirse el papiloma?
Existen en el mercado vacunas que protegen contra los tipos virales de papiloma más comunes, que son el  6, 11, 16 y 18, estos dos últimos asociados al desarrollo de cánceres. La vacuna está aprobada por la FDA para aplicación en mujeres solamente en la adolescencia. Esto no quiere decir que los hombre son puedan vacunarse, pero al valorar el costo beneficio de la vacuna, ésta será de mayor beneficio para la mujer, porque el cáncer cervicouterino es extremadamente común, no así el cáncer de pene.

El uso rutinario del preservativo disminuye, más no evita el riesgo de adquirir el virus del papiloma humano. Hay que recordar que existen áreas de los genitales que no protege el preservativo, como el escroto y los labios mayores en la mujer, que también son fuente de infección. Así que la única forma de prevenir el papiloma es evitar el contacto sexual, lo cual resulta impráctico.

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Dr Efraín Maldonado-Alcaraz
Urólogo. Hospital Dalinde
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