Hoy en día México tiene un fuerte incremento en el sobrepeso y la obesidad, el 64 por ciento de la población adulta se ve aquejada, se estima que el 39 % de la población tiene sobrepeso mientras que el 25 % padece obesidad. Existen muchas razones para explicarlo, entre ellas, se encuentra la mayor disponibilidad de alimentos en cualquier lugar, que invita a consumirlos aunque no se tenga apetito; además la venta de presentaciones cada vez más grandes que fomenta un consumo mayor a lo que en realidad se requiere; por otro lado, el uso indiscriminado de productos “light” que utilizados en forma inadecuada puede alimentar  la idea de que es posible consumir cantidades ilimitadas manteniendo un peso normal.

Aunado a estos cambios en los hábitos alimentarios tenemos también un mayor consumo de alimentos industrializados con elevadas concentraciones de carbohidratos, junto con la sustitución de alimentos típicos del país por comidas rápidas provenientes del extranjero.

En el lado opuesto, el país se enfrenta a la ampliamente difundida exigencia de un cuerpo esbelto y perfecto al que solo una pequeña parte de la población tiene acceso mientras que el resto vive haciendo grandes esfuerzos para lograr una meta a todas luces inalcanzable de acuerdo a las características de la población mexicana; sobre todo a una realidad que procure un cuerpo sano y  bien nutrido, considerando el metabolismo basal y la actividad diaria de cada persona. Finalmente la falta de ejercicio de la gran mayoría de la población mexicana la ha sumido en uno de los problemas de salud más relevantes de este siglo.

Generalmente las personas  se encuentran entre miles de dietas y especialistas tratando de bajar rápidamente los kilos de más, algunos logran llegar a la meta pero otros claudican aún antes de lograr avanzar, unos más lo consiguen para después ganar todos los kilos que habían perdido. Los individuos que no llegan a la meta a pesar de tantos esfuerzos, experimentan diversos grados de frustración, rabia, ansiedad, desesperación, culpa, etc.  ¿Pero por qué sucede esto?

En principio se puede decir que cuando no se ha podido bajar de peso y se han hecho intentos en repetidas ocasiones, será necesario considerar que no solo se requiere la consulta con un médico especialista, un cambio en los hábitos alimentarios diseñado por un nutriólogo, además de un plan de ejercicios, sino también es muy recomendable entender desde lo psicológico los múltiples significados del vínculo que se mantiene con los alimentos.

Los alimentos son una parte indispensable para mantener a los individuos vivos, constituyen uno de los primeros vínculos con el mundo exterior, mediante ellos se establece una relación con las personas encargadas del cuidado y desarrollo. Son parte de la convivencia diaria entre las familias, también de sus celebraciones y sus tristezas, son pretexto de reuniones, pero también pueden ser un consuelo para la ausencia de los que no están, un objeto con quien vincularse ante el abandono, un calmante, una adicción, etc.

Desde la primera vez que se recibe alimento se inicia la construcción de un vínculo entre el individuo, el alimento y la persona que lo proporciona,  este vínculo se construye día con día y dependiendo de la calidad del mismo se tendrá un impacto en las siguientes etapas de la vida. Desde lo psicológico es muy recomendable entender las características del vínculo formado, es decir, conocer el significado simbólico de los alimentos, su valor en la familia, el grado en que han sido utilizados como el principal regulador de tensión interna, su empleo como forma de comunicación con los demás, para aceptar y rechazar al mundo, para premiar y castigar, para llorar y celebrar, para compartir o aislar, para pedir atención o generar rechazo, para defenderse o protegerse, para llenar vacíos afectivos, para negar pérdidas, para unirse con un objeto idealizado, para negar la separación, etc.

Conocer la psicología del sobrepeso en cada persona implica investigar en su historia de vida como se construyó el vínculo, con quien o quienes se construyó, la relación que se formó con la persona  o personas que ayudaron a construirlo, el manejo y lugar de los alimentos dentro del ámbito familiar, el grado en que la alimentación es independiente de los sentimientos que se experimentan hacia las personas con quienes se convive, si se utiliza como medio de sobrevivencia o como forma de autodestrucción y destrucción de los otros, en fin, implica averiguar si lo que se formó es un vínculo sano o uno patológico.

La experiencia clínica ha demostrado que los conflictos originados dentro del vínculo formado entre el individuo, los alimentos y la persona encargada de su cuidado, generalmente se desplazan y se convierten en una relación poco saludable con los alimentos tal como se observa en el comer compulsivo, la anorexia, la bulimia, el sobrepeso y la obesidad exógena.

Es importante considerar que dicho vínculo puede también sufrir diversas alteraciones a lo largo de la vida de un ser humano, por ejemplo, el crecimiento de la adolescencia puede ir acompañado de un incremento en el peso; el embarazo y parto reviven las experiencias previas de la madre; las crisis de la edad madura, las pérdidas, la menopausia y la vejez son también factores que se suman pudiendo descompensar el equilibrio logrado entre la mente y el cuerpo.

Hacer una dieta parece una tarea “fácil” pero en realidad seguirla implica para la persona en cuestión enfrentarse a este vínculo formado desde su infancia, además de una serie de restricciones que no solo son de alimentos, sino también de todo lo que ellos pueden o no significar, la privación del consumo puede ocasionar intensas sensaciones de ansiedad y depresión, así como cambios en el estado de ánimo, llegando a sumergir al individuo en sentimientos de desesperanza, baja autoestima  y frustración.

Estela  Hazan de Jacob y Levy^[1]

Con el descubrimiento de lo inconsciente hace aproximadamente 115 años, se da  por primera vez la posibilidad de dar continuidad y explicación a conductas y fenómenos mentales que de otra manera resultan inexplicables: sueños, síntomas, el típico decir no se por qué lo hago, pero no lo puedo evitar.

Por primera vez, Sigmund Freud su descubridor, logra tratar con éxito afecciones como la histeria, las obsesiones y compulsiones, las angustias y las depresiones.

El psicoanálisis, además de constituir una manera fascinante de explorar la mente y de investigarla, es una forma de psicoterapia muy efectiva para diversos trastornos.

El enfrentarse a uno mismo puede causar muchas resistencias por el “no saber” que va uno a encontrar dentro de sí y por el temor al sufrimiento que el encontrar esto desconocido vaya a causar.  Sería mentir el afirmar que no habrá momentos difíciles, sin embargo, éstos se asemejan a los que se viven cuando la persona se tiene que someter a un procedimiento médico que le va a doler pero que va a significar alivio para su dolencia. Esto sólo se puede realizar dentro del marco de una relación en la que el principal objetivo es entender a la persona que sufre y ayudarla a encontrar el modo de manejar sus conflictos de la mejor manera posible.

El psicoanalista se involucra de manera profunda en su trabajo, el cual consiste en aplicar el método psicoanalítico al analizando. Al aplicar la técnica psicoanalítica como su método de trabajo hace uso de un cuerpo de conocimientos acerca del origen de los desórdenes mentales y de la organización psicológica de su paciente, así como de la interacción entre ambos, paciente y él. El proceso de análisis demanda al © generar una imagen del paciente que comprende su biografía, su personalidad y su contexto socio cultural. ( Moser 1992, citado en Leuzinger-Bohleber, Fischmann, T. 2006).

Al hacer todo esto, lo puede ayudar de diversas maneras: el paciente en análisis, podrá hacer conscientes eventos mentales reprimidos que lo llevan a actuar o a tener síntomas que no comprende. Adquirirá una mayor fuerza para seguir adelante con su vida al liberar la energía que emplea en mantener sus conflictos fuera del campo de su consciencia creyendo que de esta manera puede evitar diversos sentimientos como son depresión, minusvalía, angustia, vergüenza y asco, pero que a la larga ejercen un efecto negativo en su persona. Tendrá acceso conciente a eventos de su vida previa, muchas veces olvidados, que son los responsables de su sufrimiento actual y, por último y no menos importante, tendrá mejores herramientas para adaptarse a su entorno y enfrentarse a sus tareas vitales.

Freud veía a la cura psicoanalítica como la posibilidad de darle a la persona la posibilidad de amar y de trabajar. Si además ésta logra encontrar cuáles son sus propios deseos y gozar de su vida, el propósito de dicha cura queda más que cumplido.

Si desea tener mayor información, acuda a nuestra página web.

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^[1] AMPIEP  para Universo Médico, Noviembre, 2009.

REFERENCIAS

• Freud, S. (1986). Obras Completas. Argentina: Amorrortu, Eds.
• Leuzinger-Bohleber, M. Fischmann, T. (2006). “What is conceptual research in psicoanálisis?” International Journal of Psychoanalysis: 87: 1355-1366.

En los últimos meses varios padres de familia nos han contactado con múltiples dudas respecto a la anorexia nerviosa. La popularidad de la enfermedad en ciertos sectores adolescentes ha difundido una cantidad preocupante de mitos que muchas personas dan por ciertos. En este artículo hemos recopilado aquellos que con más recurrencia escuchamos en la consulta, y la explicación de por qué son falsos.

Mito 1: La anorexia es una enfermedad nutricional donde se pierde el apetito.

Falso. La anorexia nerviosa es una enfermedad mental, específicamente de la conducta alimentaria. Esto significa que su origen está en los procesos mentales del paciente que la padece y no en una simple inapetencia por la comida. Por lo tanto, la Anorexia Nerviosa solamente puede ser adecuadamente diagnosticada por un profesional de la salud mental.

Mito 2: El paciente con anorexia nerviosa en el fondo lo que desea es ser tan delgado como los modelos y estereotipos sociales.

Falso. Contrario a lo que se cree popularmente, la anorexia nerviosa no es resultado de un deseo por encajar en un estereotipo social, y no debe ser confundida con otros padecimientos con síntomas similares. Un paciente con anorexia nerviosa padece un severo desorden de la salud donde predomina la sensación de estar obeso, y que cualquier cantidad de comida por mínima que sea se verá reflejada en su cuerpo a modo de sobrepeso. Existe un trastorno de la conducta denominado Obsesivo-Compulsivo donde sí se pueden desarrolla pensamientos obsesivos por estar muy delgado y encajar en un estereotipo social. De ahí la importancia de un diagnóstico diferencial realizado por un experto en el área. Ambos padecimientos tienen tratamiento, evolución y pronóstico muy distinto.

Mito 3: La anorexia nerviosa es una enfermedad de moda.

Falso. Existen registros de cuadros clínicos de anorexia nerviosa tan antiguos como en la Biblia o en las narraciones de Homero. La anorexia nerviosa tiene síntomas muy similares a un trastorno depresivo mayor, la cual sí es la enfermedad mental predominante en nuestros tiempos. Los medios de comunicación y las revistas no especializadas carecen de la capacidad para diferenciar ambas enfermedades, calificando habitualmente casos de trastorno depresivo mayor como un cuadro de anorexia nerviosa. La asimilación social del vocablo “estar anoréxico” ha hecho que se califiquen como cuadros de anorexia muchos casos que realmente no lo son.

Mito 4: La anorexia se cura una vez que el paciente ha recuperado su peso corporal normal.

Falso. Los pacientes con anorexia nerviosa tienen una evolución de la enfermedad muy compleja, y un equipo multidisciplinario debe estar encargado de la atención del paciente. En un caso agudo de anorexia nerviosa, definida cuando el paciente tiene un índice de masa corporal inferior a 18, la hospitalización es inminente. Ya internado, el paciente recibirá atención de un nutriólogo clínico que se enfocará en la rápida y segura recuperación de peso fuera de los valores de peligro. Una vez que el paciente con anorexia nerviosa recupera su peso mínimo es dado de alta del hospital, pero esto no significa que está curado. Tras el egreso hospitalario, el seguimiento psicoterapéutico es indispensable para prevenir recaídas. Esta fase es crítica, ya que los pacientes que no reciben atención psicológica después de una fase aguda (hospitalización) corren un riesgo muy elevado de recaída en menos de 12 meses. A mayor número de recaídas, existen menos posibilidades de recuperarse de la enfermedad.

Mito 5: Si se aprende a controlar la anorexia nerviosa, se puede convertir en una filosofía de vida.

Falso. Al igual que el tabaquismo y el alcoholismo, el paciente con anorexia nerviosa suele convencer a sus familiares de tener “controlada” su enfermedad. Sin embargo, la Anorexia Nerviosa es una enfermedad de alto deterioro físico y un índice de mortalidad importante. Si no se atiende adecuadamente, las consecuencias a largo plazo implican daño mental severo y fuertes afecciones fisiológicas, incluyendo desmineralización del sistema óseo, alteraciones en los ciclos de vigilia-sueño y lesiones severas en el tracto digestivo. Diez de cada cien pacientes diagnosticados con anorexia nerviosa mueren por tres causas principales: suicidio, inanición y desequilibrio electrolítico.

Esperamos que con este artículo se rompa con varias de las creencias populares que desinforman a los pacientes y familiares, poniendo en gran riesgo su salud. Ante una enfermedad, la primera acción a tomar siempre es acudir con el especialista indicado.

Mtro. César Andrés Monroy Fonseca
Lic. en Psicología / Maestro en Psicodiagnóstico clínico y neuropsicológico
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Bibliografía

1: Spettigue W, Buchholz A, Henderson K, Feder S, Moher D, Kourad K, Gaboury I,  Norris M, Ledoux S. Evaluation of the efficacy and safety of olanzapine as an adjunctive treatment for anorexia nervosa in adolescent females: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. BMC Pediatr. 2008 Jan 31;8:4. PubMed PMID: 18234120; PubMed Central PMCID: PMC2258294.

2: Walsh BT, Kaplan AS, Attia E, Olmsted M, Parides M, Carter JC, Pike KM, Devlin MJ, Woodside B, Roberto CA, Rockert W. Fluoxetine after weight restoration in anorexia nervosa: a randomized controlled trial. JAMA. 2006 Jun 14;295(22):2605-12. Erratum in: JAMA. 2006 Aug 23;296(8):934. JAMA. 2007 Nov 7;298(17):2008. PubMed PMID: 16772623.

3: McIntosh VV, Jordan J, Carter FA, Luty SE, McKenzie JM, Bulik CM, Frampton CM, Joyce PR. Three psychotherapies for anorexia nervosa: a randomized, controlled trial. Am J Psychiatry. 2005 Apr;162(4):741-7. PubMed PMID: 15800147.

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